西羌，由于赵充国采取了恩威并施的策略，到十月已陆续投降的羌人已达一万多人。
此时赵充国由于年岁已大，边境苦寒，身体有恙，但仍然坚持在一线，此时他认为先零羌一定会被击败，考虑大军在外的花费问题，于是便准备撤回骑兵进行屯田，以待敌人的困敝，不战自胜。
结果赵充国的奏书写好，还没有上报，宣帝的诏书却来了。
原来宣帝听闻赵充国生病，加之赵充国已是七十六岁的高寿了，万一病逝了，边境会出现意外。于是下诏令破羌将军辛武贤在到达驻地，作为副手，趁天时大利，官兵锐气正旺，在十二月攻打先零羌。
赵充国是一个执着的人，一个忠心的人，他认为宣帝的计策不如他的屯田策略好，所以准备再一次的抗旨不遵。
赵充国的意见一出，一众下属都面面相觑，觉得赵充国也胆子也太大了，而且也太来事了，这仗总么打都是赢，他非得要多管闲事，况且还是皇上的闲事。
赵充国的儿子中郎将赵卬是彻底的怕了，然后他清楚赵充国的脾气，他要是去劝说，一准会被赵充国骂的，因此，便差了一人门客去劝赵充国。
“将军，此次皇上命我们出击，如果是合军队失利，可能导致全军覆没或使国家面临危险的话，您如此据理力挣还是说得过去的。现在军队出击一定可取胜的，两种方案只是存在利弊关系，您争什么呢？将军您老是这样，万一把皇上给惹恼了，皇上派绣衣御史来责备将军，到时将军将自身难保，哪里还有什么国家的安全？”
这话简直是道出了全军人的心声。
提起这事，赵充国也来气了，他叹了口气说道：
“你这话真是对国不忠啊，事情往往是失之毫厘，谬以千里。之前皇上要是听了我的话，西羌也不会是这个局面。以前我推荐辛武贤巡视羌人，丞相御史请求派遣义渠安国，结果惹得羌人全部造反。金城、湟中等地的谷每斛八钱，我建议耿中丞，只要买来二百万斛谷，羌人就不敢妄动了，结果耿中丞只报了一百万，最后只得四十万斛，义渠安国两次出使，耗费将近一半。
如今这两个错误已成事实，兵事也不是一朝一夕可以结束的，此时万一四方夷狄突然发动变乱，乘机围攻我们，即使天才也不能善理后事了。现在我们所虑的不仅令是羌人啊，所以我才以死来固守。而且当今皇上非常贤明，我相信他是听得进去忠言的。”
秉着对国家的忠诚，对宣帝的信任，赵充国再一次的违抗了宣帝的旨意，上书陈述自己的反对意见。
首先，赵充国真的不只是一介武夫，他陈述了自己所领兵马各项物料的耗费，指出战争不止，徭役不止，这样如果其他夷狄也突然变乱，就会成为忧患。现如今羌敌容易用计去攻破，就不要用武力去粉碎。
从临羌向东到浩亹大概有两千顷以上的羌敌的旧田和公田，可迁一万多人分别驻扎在要害之地，耕作开始后可每人授田二十亩，这样可把屯田的收入用来充实金城郡，这样可以增加积蓄，节省很大笔花费。那么大司家所运来的谷，足以维持一年的食用，不需要再运粮了。
最后赵充国还细心的将屯田地点以及所需的用品账簿附上，以供宣帝裁夺。
宣帝面对这个爷爷级的执着老将军，还真没办法，正如赵充国所计的那样，宣帝并不是听不得不同意见的。赵充国的忠心他是知道的，所以他将赵充国的奏书拿到朝堂上让大臣们商量。
除了接任张安世大司马的韩增以及少数人支持外，以丞相为首的其他朝臣都反对赵充国的计划，认为这样花费的时间太多。
宣帝明白赵充国的性格，若是你不把道理与他讲通，他还真会坚持已见的，因此他便又给赵充国下了诏书
“皇帝问候后将军，你所说的撤退骑兵留一万屯田，如果按将军的计策，羌敌何时可以消灭，兵事何时能够解决，请仔计算屯田的便利之处，再汇报给我。”
诏书很客气，并没有因赵充国违背他的指意而发怒，这便是宣帝的优点，只要真心对这个国家社稷好，只要他认同的人，宣帝都会认真的考虑其建议。
赵充国见了宣帝的诏书，也精神大震，详详细细的列举了屯田的十二条好处，确保一年可结束战事，并且很自信的觉得这是一个长远之策，不惧公卿们讨论。
宣帝看了奏书大笑，此时他已被赵充国说服，便依言将赵充国的让大臣们讨论。
果然，看了赵充国的屯田的十二条屯田的好处，便有一半的人觉得赵充国的建议好。但丞相魏相仍然有疑虑，宣帝便又下诏书询问赵充国
“皇帝问候后将军，你说的十二点好处，我已知。战事结束一年就行，是指今年冬天，还是指别的什么时间。将军难道不怕大量撤军后，羌敌将会集合各路人马重新侵扰百姓？还有，大开、小开羌人曾经抱怨他们向我们报告了先零所在地，我们久不去攻打，他们会不会像上次一样又联合起来造反？”
赵充国陈述一年内是指破敌最迟在明年春天。
先零的精锐部队也只不过七八千人，屯田部队也有一万人，相互保卫，修筑濠沟壁垒，了望木楼，营垒之间相连不断，备置武器剑弩，整修作战用具，兵势相及，力量集中，以逸待劳，根本不用怕他们来攻击。
而且屯田不仅对内节约军费，对外还有防御，而且敌人见到有一万人留守屯田作为必要擒敌的措施，他们也会自行土崩瓦解归附朝廷的，这样不战便能败敌。
至以已经投告的羌人，只要派人些钱财奖赏一下各部落，再将皇上的诏令一下，他们就不会有其他的想法。
该答的疑虑都答了，丞相魏相都无话可说，也同意了赵充国的意见。
宣帝便责问那些说赵充国计策不好的人，那些原本反对的人都磕头认错，丞相魏相也只得说：“臣愚蠢不懂得军事上的利害关系，后将军几次定立军策，他说的常是正确的，臣下保证他的计策一定可行。”
很快宣帝给赵充国回书说：“皇帝问候后将军，您上书的讲了羌敌可胜的道理，现在听将军的，将军的计策不错。请把留守屯田以及应当撤回的人马数上报给我。将军请多进饭食，慎重用兵，善自珍重！”
赵充国的坚持虽然为国家带来了好处，却也是因此挡了两个人的立功的机会，那便是破羌将军辛武贤、强弩将军许延寿。两人被封了将军，正要去打一声必胜的胜仗，硬是让赵充国给坏事了。
于是不停的上书坚持要出击羌人，宣帝考虑到两人的情感，又因赵充国屯田的地方分散，怕遭到敌人侵犯，于是也同明采纳了他们两的方案，令他们二人同中郎将赵卬出兵攻打先零。
于是在撤军前，汉军还是进行了一次出击，强弩将军许延寿降服敌人四千多，破羌将军辛武贤出兵杀敌二千人，中郎将赵卬杀敌以及俘虏敌人也有二千多，赵充国也俘虏五千多人。
此后便撤军，只留赵充国屯田。结果也不出赵充国所料，来年五月，先零羌不战而败。
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