姜砚池只觉得头昏沉沉的，眼前的人，似乎都有些重影。
他嗓子里仿佛被塞了一把木屑，磨得嗓子火辣辣的疼，又说不出话来。
高忠良远远站着，却看得分明：
“唉，二十一郎恐怕真的不行了！”
“人都病糊涂了！”
病痛果然是最能折磨人的。
似姜砚池这样的天生神力，得了疫病，也只能病得奄奄一息，被丢在路边，也毫无反抗的能力。
至于曾经的大杀四方，所向披靡，更像是一场梦。
再厉害、再疯魔的人，也抗不过疫病啊。
姜砚池都成了任人宰割的弱鸡，就更不用说他一个又老又胖的太监了！
“二十一郎，珍重！”
祝好运！
除了这些没用的祝福，高忠良也没有什么可说的。
他更无法牺牲自己去救助姜砚池。
说完这话，高忠良快速地转身离开。
路边空地上，尸身还在燃烧，浓浓的黑烟，烧焦的味道，都刺激着人的感官。
不过，官道上行进的车队、人群，却没有停下来查看。
他们甚至都不关心这里到底发生了什么。
不是他们真的不好奇，而是叛军追上来了，已经跟派过去的一千兵卒短兵相接。
虽然战场距离大部队已经有了三四里路的距离。
但，马蹄声、喊杀声，还有兵器盔甲碰撞的声音还是能够传过来。
身后就是叛军与王师的殊死搏斗，方才还骑马经过队伍的将士，可能下一刻就被人砍翻在地。
杀戮！
死亡！
就在身后。
大家只想着赶紧逃，哪里还顾得上看热闹？
路边到底发生了什么？
是歹人杀人越货？
还是有人趁乱报仇？
都跟自己没有关系。
逃命要紧。
骨碌碌，权贵们硕大的马车快速地碾压地面，留下两条深深的车辙印。
哒哒哒，护送在马车旁边的护卫们，骑着马，快速跟随。
至于路边还有个病得奄奄一息的姜小郎君，更加没有人发现。
除非知道内情，并有心想要看热闹的人。
比如——
“哟！让我来看看，这个病的只有一口气的人是谁？”
姜砚池即将陷入昏迷前，模糊的视线里，闪现出一个人影。
熟悉、又陌生。
熟悉的是，似曾相识。
陌生的是，这人在姜砚池面前，从未有过如此狂妄的一面。
说出的话，更是阴阳怪气、嚣张至极。
“姜！权！”
姜砚池虽然病得厉害，却也不是彻底昏迷。
他用力眨了眨眼睛，模糊的视线变得清晰起来。
一个人影由远及近，他的五官没有什么特别之处，一条红色、扭曲的疤痕，反倒十分显眼。
所以，姜砚池认出了这人——隔房的堂弟姜权。
在家族排行二十四郎，比姜砚池这个二十一郎小几个月。
同年的生日，却有着截然不同的命运。
姜砚池虽然没父没母，却有皇帝这个义父。从小就被接到宫里抚养。
五岁的时候，就得了一个校尉的勋职。
不领差使，却可以领俸禄。
还有生日、年节等赏赐，姜砚池这个孤儿，过得比所有姜家小郎君们都要富贵、恣意。
且，就算没有皇帝的宠爱，姜砚池也是嫡长一系的子孙。
姜家的前任家主、现任家主，是姜砚池的嫡亲曾祖父、祖父。
而姜权呢，跟姜砚池是同一个曾祖父，却不是同一个祖父。
姜家没有分家，枝繁叶茂，除了嫡长一系，还有其他好几个房头。
姜家祖宅是三路五进的大宅院。
按照规矩，嫡长一系，也就是姜砚池的祖父及其子孙住在中路。
东路、西路则住着其他的几个房头。
一旦姜家老祖宗去世，姜家就会分家。
到时候，似姜权这样的堂房，就会成为旁支，搬出姜家大宅。
姜砚池呢，虽然父亲死了，可祖父还在啊。
且下一任的继承人，还是姜砚池嫡亲的大伯父。
除非祖父也死了，姜家再次分家，姜砚池才会跟姜权一样，沦为旁支。
但，姜家祖父今年还不到六十岁，身体康健，能骑马、能射箭，根本不像是早死的模样。
姜家更是有着祖传的长寿。
姜家的老祖宗，今年都七十多岁了，在古代，妥妥的人瑞。
姜家祖父应该也能长寿。
所以，距离姜砚池被分出去，沦为旁支，估计还有十几二十多年。
出身高，还有皇帝宠着，姜砚池活成了所有纨绔们最想要的样子。
姜权作为跟姜砚池同年出生的姜氏子，从小就羡慕、嫉妒姜砚池。
随后，更是因为一次矛盾，姜砚池不顾兄弟亲情，直接用鞭子毁了姜权的脸。
那么长的一道鞭伤，养了好几年，还是不见消退，彻底留了疤。
在古代，颜值非常重要。
皇帝、上官选拔官员，首先就是看脸。
才学都未必是最重要的。
毁了脸，也就意味着与仕途无缘。
哪怕姜权出身天水姜氏，妥妥的世家子，顶多能够靠着家世得个不入流的小官。
想要进入朝堂，为官做宰，指点江山，根本就不可能！
被毁了容，被断了前程，姜权如何不恨姜砚池这个凶手？
姜权不会去想，自己会被抽鞭子，纯属是先撩者贱、自作自受。
他只会憎恨姜砚池的狠辣、不顾亲情。
从被抽的那一刻起，姜权就想着报仇。
前几天在镇上，姜砚池又把姜权一家拒之门外，更让姜权恨上加恨。
所以，他行动了！
姜砚池，也果然中了招！
高忠良没有骗姜砚池，他确实派人去通知了姜家人。
姜家老祖宗、姜家祖父等，都满脸不忍：“人各有命！二十一郎命中有此劫难，可惜可叹！”
除了叹息，再无其他。
至于派人去照顾姜砚池？
姜家两位长辈表示：老朽老矣，有心无力，弗可奈何！
言下之意，就是自己老了，自己都照顾不了自己，又如何去照顾重孙（孙子）？
姜砚池的伯父、叔父等，也都摆出大义凛然的姿态：
非吾等不疼惜二十一郎，实在是姜家还有一百多口人，不敢轻易冒险。
疫病啊！会传染啊！
一个得了，全家都要遭殃。
“……所以，姜砚池，你的嫡亲祖父、嫡亲伯父，都说着冠冕堂皇的理由，根本不愿管你。”
“他们甚至都不愿派几个奴婢来伺候你。”
是啊，主人惜命，奴婢却是卑贱。
而姜家连个奴婢都不舍得，足以证明，他们对姜砚池半点温情都没有。
“……聒噪！”
姜砚池听到那些扎心的真相，却并不难过。
他本就是个疯子，偏执、冷漠，家人与他而言，不过是有血缘的陌生人罢了。
此刻，他只想做一件事。
咬着牙，拼劲最后一丝力气，就在姜权靠近的那一刹，用力挥出一拳……
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