众人望去，满眼的贡生皆是怨色。
陈之祥为首，静坐在贡院之前，大声呼喊。
“朝廷黑暗，纵容舞弊。”陈之祥振臂高呼，一众贡生也随声附和。
朝中几位大臣皆听到消息，在昭仁宫外急得团团转。
“这可如何是好？就连翰林院也跟着闹起来了。”
“可不是嘛！这是要作祸啊！”
“这些贡生也不是胡乱闹，若不是朝中有人暗箱操作，放榜之时，清一色的世家弟子上榜，若是放在我身上，我也不会同意。”
“翰林院众位儒生本来就对凤羽颇为不满，如今又闹出此等事情来，估计凤羽的威望又要大打折扣了。”
“听说礼部尚书正在奔走，就是为了解决此事。”
“礼部尚书江大人虽然才干有长，却也难过金钱之关，他的那个儿子整天不学无术，只知道伸手朝下级官员要水敬和碳敬。如此说来，这事儿也不是没有依据的。”
“朝中牵涉此事的人众多，估计最后还是不了了之。”
凤景瑞在众人背后，听着他们的议论，心中却觉不爽。
本是国家大事儿，肱骨大臣不肯发声，只是为了明哲保身，这朝廷怎么会有好的一天？
众位大人瞧到瑞王爷在此，皆是侧目而视。
“王爷吉祥！”礼部侍郎黑着脸，率先发声。
“陛下如何了？为什么还不早朝？”凤景瑞略带威严的问道。
“陛下，王公公刚才来报，让我们一干人等在大殿外面候着，说着陛下身子不爽，还不确定能不能……”礼部侍郎据实以告，却引来众大臣地论纷纷。
凤景瑞早就知道，凤羽生性狡猾，又极易发怒。服用了丹药之后，身体更是每况愈下。若是在此事上朝议事，恐怕会贻笑大方。
“陛下身子不爽，也是人之常情，只是劳烦众位大臣了。为何没见礼部尚书和刑部尚书大人？”凤景瑞故意问道。
“外面儒生作乱，礼部尚书大人负责从中斡旋，刑部尚书大人……负责维持秩序。虽然皇上不早朝，可是皇城的规矩不能乱。”说话的人一脸飒爽英姿，仔细一瞧，居然是刑部的左侍郎。
此人亦有参与秋试的舞弊案，如此说辞，只是为了主子鸣不平而已。
“这位可是刑部的左侍郎？”凤景瑞眯眼道。
“启禀王爷，正是小人。”刑部左侍郎淡淡一笑，似乎多了些张狂之气。
“本王听说，你家中还有八十岁老母，两个孩儿也是刚出世不久，如今京城大乱，还是要把一家老小保护好才是。”凤景瑞淡淡一笑，背着手离开昭仁宫。
刑部左侍郎微微一怔，却参不透瑞王爷的话。
人人都知，瑞王爷从不管闲事。至于为何对刑部左侍郎特别偏爱，众人还有些瞧不透。
贡院之外，礼部尚书亲自来劝。
“各位贡生，给位儒生，请大家放心，我们礼部定会给大家一个满意的答复的。”外面天寒，礼部尚书江大人穿着貂裘，一副雍容华贵之相，却难掩脸上的忧伤。
“我们不相信你，此次舞弊，江大人脱不了干系。那封瑞环就是你的远亲。”
“就是，你家后院都要着火了，如何能帮前朝灭火？”
“祸起萧墙，我们金凤国的祸患就是从你身上而来的。”
“少废话，我们要见皇上，只有皇上可以给我们一个满意的答复。为何秋试放榜，不学无术的世家弟子皆榜上有名，却让我们寒门弟子名落孙山？”
众人你一言我一语，已经闹了开来。
所有百姓皆在旁边帮忙。
“我们百姓没法活儿了，都是你们富家子弟上榜，以后谁还读书？还不如去做强盗。”
“如此不公，老天都看不过去！”
禁不住众人哄哄，江大人也一身冷汗。
刑部尚书大人在旁边瞧着，也是无计可施。
“刘大人，您瞧这种情况，该如何是好？”江大人万万没想到，江恒这小子居然闹出这么大的事儿来。
往年还有几个寒门弟子上榜，如今一个没有都不说，封瑞环那小子成了众矢之的，被人拿出来评说。一旦此事黑幕揭开，封瑞环连个大字都没写，却可以成为探花。如此荒唐的事情，定会被朝廷责罚。
“此事还需从长计议。你千万别着急，容老夫想想。”刘大人摸着胡子，也是一脸愁容。
在两人商量之际，翰林院又有几位高官也加入静坐的队伍，让江大人心中七上八下。
两人寻了个空隙，只能从贡院遁走，若是再不拿出个人来顶罪，恐怕一众儒生和贡生，没有那么容易放过他们。
礼部的奴才们瞧着两位大人丢盔卸甲地回来，也就猜出了一二。
众人默不作声，大门紧闭，只是给两位主子泡了茶，便知趣地退了出来。
“如何？大人可想到什么办法解困了吗？”江大人心急火燎，按住刘大人的手道。
“唉……都怪你家的大公子，他实在是太不懂分寸了。就算是要让世家弟子上榜也不可把人家寒门弟子的名额悉数抢了去。现在倒好，给老夫出了这样大的难题，我们还连着亲戚，我帮也不是，不帮也不是。”刘大人双手一摊，江大人也明白了他的意思。
“现在不是抱怨的时候了，我们两家是一荣俱荣，一损俱损的关系。我这个逆子谋划的事儿，大人也是有参与的。不如我们联合起来，把此事推个一干二净，您觉得如何？”江大人老谋深算，心中已然想好了人选。
“推得一干二净？你当朝中大臣傻，这些儒生和贡生也傻吗？这朝中，除了我们两人，就是欧阳锋说话算点数了。他对此事避之不及，半分都未曾沾手。你推到他的身上，如何能服众？”刘大人心有不甘，却也对欧阳锋无计可施。
欧阳锋亲近瑞王爷，若是借此事除掉，也没什么不好。可是时机不成熟，两人只是谋划着如何自保而已。
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