白玉盈惊奇的问：“芷乔姐姐，她们说的是真的吗？九品红莲开花，真的有贵人出现？”
“或许吧，”芷乔看着她，意味深长的道，“至少今天我们这些人中，的确会出一位贵人。”
白玉盈听她语气笃定，心中很是好奇，视线在那些挤挤攘攘，都恨不得离九品红莲更近一点的小姐们身上扫过，芷乔姐姐说的贵人是谁呢？
“一定是我！一定是我！”众小姐都在心中默默祈求，九品红莲有灵，请一定要保佑这个贵人是我！
这时，住持方丈与几位高僧走了过来，有人立刻说道：“住持大师，我愿为贵寺捐赠香油钱百两黄金，请大师将九品红莲的莲子赠予我一颗！”
“百两黄金就想换一颗莲子，太异想天开了吧！”另一人道，“我捐赠五百两黄金，不敢求莲子，只求一片莲瓣！”
“我出一千两黄金，求莲子一颗！”又有人道。
开口竞价的都是身家丰厚的，求莲子的多，也有自觉底气不够，只求莲瓣的。她们只为能沾沾九品红莲的福运，为自己成为贵人增添几分虚无缥缈的机会。
身家单薄的小姐们就只能羡慕嫉妒的看着，心中暗暗想着，就算抢到莲子莲瓣又如何，以往成为贵人的那几位，可没有得到一星半点儿九品红莲，谁是贵人，那是上天注定的，这些蠢货不过是白花银子罢了！
眼看众人争得面红耳赤，就差没翻脸了，价格也翻了几番，住持方丈道了声佛号，道：“诸位施主稍安勿躁，九品红莲乃是佛门圣物，需佛力滋养方能绽放的长久。有心想得到莲子莲瓣的施主，可以抄写经书供于此地，便可采摘一枚莲子或莲瓣。”
“大师此言当真？”一位小姐激动非常，她的出身在京城不高不低，根本没法和那几位高门贵女比财力，若是能抄经书换莲子莲瓣，那真是再好不过了！
其他人也双眼发亮，如此一来她们都有机会了！那几位叫价的人也很高兴，能不用花银子，当然不花的好。
“可是九品红莲就这么一株，我们这么多人，哪里分的过来？”有人问道。
“是啊，我们都不一定够分，等闻讯赶来的人越来越多，那就更分不过来了。”另一人附和。
住持方丈道：“诸位施主请放心，九品红莲有灵，只要是诚心抄经书的人，都能得到馈赠，但是若有人心不诚，就无法靠近它，自然也就只能空手而归了。”
众人面面相觑，住持方丈这么一说，她们就更不放心了。别等辛辛苦苦抄完经书，还得不到莲子莲瓣，反而落个不诚心礼佛的恶名，那就赔了夫人又折兵了！
顿时不少人都打起退堂鼓，她们这个年纪，有几个人是完完全全真心实意礼佛的？大部分都是为了趁此机会出府玩儿。若是拿到莲子莲瓣，就一定能增加成为贵人的机会，那她们还愿意试一试，但这是谁也说不准儿的事，冒这个风险就有些不值得了。
就在众人犹豫不决时，一个小和尚跑来通报：“住持方丈，太后娘娘驾到，师父请您和诸位师叔师伯快去迎驾！”
住持方丈与诸位高僧连忙冲众人告罪一声，匆匆离去。
“太后娘娘！”一位夫人惊讶道，“太后娘娘不是去东南之地避寒了吗，没听说她老人家回京啊，怎么会来护国寺？！”
“天气早都暖了，算算时间，太后娘娘也该回京了，只是我们都没听到任何风声，难道太后娘娘是秘密回京的？”
众人心中惊疑不定，太后娘娘为何要秘密回京？莫非有什么不可示人的原因？
“走，我们去迎驾！”一位夫人拉住女儿的手，快步往寺门的方向走。
其他人也纷纷离去，先不管太后娘娘为何秘密回京，太后娘娘深居简出，难得能见到一面，得赶紧去露露脸。许多人心中都在猜测，九品红莲绽放，太后娘娘驾临，说不定这贵人，就跟太后娘娘有关！
老太君带着荣国公府的众人，走的非常快，根本就没想着喊上芷乔。在她看来，芷乔的命运已经定了，苏雪乔和苏曼乔才有可能是那个贵人。
转眼间，这里的人就走光了，只剩下芷乔和白玉盈。
“芷乔姐姐，我们还不走吗？迟了可是大不敬的。”白玉盈见芷乔丝毫没有走的意思，疑惑的问。
“再等片刻，”芷乔笑道，“从这里到寺门要经过六道门，门就那么宽，这么多人至少一盏茶的时间才能通过。与其和她们挤，不如在这儿观赏九品红莲，刚才那么多人围的严严实实，我都没看清楚。”
芷乔说着，就绕着莲花池观赏起来。
白玉盈知道芷乔说的有理，可还是很不安，急的直绞手指头，却不敢催促芷乔。
芷乔余光瞥到她几次欲言又止的样子，心中暗暗发笑。一盏茶的时间过去，她还悠然自得的观赏莲花，白玉盈终于忍不住催促，芷乔才笑道：“好吧，我们走吧。”
白玉盈急的不行，芷乔却走得慢悠悠的，一路上寂静无声，只有她们的脚步声，白玉盈想象着待会儿迟到会有什么下场，脸色不禁发白。
她神不守舍，经过一个拐角时，差点和别人撞到，她连忙习惯性的道歉：“对不起对不起！我不是故意的，没吓到您吧？”
结果一抬头，就看到一张含着笑意的脸。这是一名大约五十余岁的妇人，面容和善、笑容可亲，白玉盈觉得她有点眼熟，却又想不起在哪里见过。
妇人身边还有另外一名端庄威严的老妇，从两人的站位可以看出，老妇似乎是妇人的主子。她的气势太强，白玉盈只看了一眼就不敢再看了。
妇人笑道：“玉盈小姐，这么快就不认识我了？”
听出她的声音，白玉盈惊愕道：“是你！你，你的脸……”
这妇人正是不久前她帮过的那人，但与之前的面容大不相同，所以她才没认出来。
“之前只是化了点妆而已，”妇人笑道，“幸好我遇到了善良的玉盈小姐，不然之前可就太狼狈了。”
白玉盈心里隐隐明白了什么，又似乎更糊涂了，她憨笑着挠了挠头：“举手之劳而已，婆婆的身体没事了吗？”
“多谢玉盈小姐关心，我已经完全好了。”妇人说着瞥了眼芷乔，“你身边这位是？”
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